L’hiver met le chai à l’épreuve : entre la viscosité accrue d’un vin froid et la précision requise pour travailler sur lies fines, les équipes doivent composer avec un calendrier serré afin de réussir la transition entre assemblage et stabilisation. Le choix d’une pompe à lobes repose donc sur des critères concrets : respect du produit, hygiène, stabilité du débit, tenue à la pression et facilité de maintenance. En Bourgogne, en Beaujolais et en Loire, Faupin accompagne ces arbitrages depuis 1950, avec une entreprise familiale transmise sur trois générations et près de 130 collaborateurs.
Comprendre le fonctionnement d’une pompe à lobes
Définition et principe de fonctionnement
Une pompe à lobes appartient à la famille des pompes volumétriques. Deux rotors tournent dans un corps, sans contact direct, avec un jeu maîtrisé. Le principe est rotatif : les lobes capturent le liquide puis le déplacent vers le refoulement.
Au chai, les transferts ne concernent pas uniquement le vin clair. Ils peuvent porter sur du vin avec lies fines, un moût, ou un assemblage plus chargé. La viscosité varie en fonction de la température, du niveau de gaz dissous et de la charge en particules. Faupin analyse la plage de viscosité, la vitesse de rotation, la longueur de tuyauterie et les pertes de charge, afin de proposer un dimensionnement cohérent avec les conditions réelles du chai.
Le choix du matériau du corps et des joints joue un rôle central pour l’hygiène et la compatibilité produit. L’inox domine en vinification, mais les joints varient selon l’usage : EPDM, NBR ou FKM, en fonction de la chimie de nettoyage et des températures. Faupin détaille ces points dès l’étude, car une erreur de matériau peut entraîner gonflement des joints, odeurs résiduelles ou usure prématurée.
Pompe à lobes, pompe à piston et pompe péristaltique : quelles différences ?
La pompe à lobes est souvent comparée à la pompe à piston et à la pompe péristaltique.
La pompe à piston reste volumétrique, mais son mouvement alternatif génère des pulsations. Elle accepte des pressions élevées et offre un dosage précis, au prix d’une vigilance accrue sur les membranes ou les clapets, selon la conception.
La pompe péristaltique fonctionne par compression d’un tube. Le fluide ne touche que ce tube, ce qui simplifie le nettoyage côté pompe. En contrepartie, le tube constitue une pièce d’usure régulière et représente un budget consommable. La pulsation reste perceptible, même avec un variateur correctement réglé.
La pompe à lobes occupe une position intermédiaire : elle reste volumétrique, donc stable à bas débit, tout en offrant une bonne maîtrise de l’hygiène lorsque la conception permet une vidange complète et un démontage simple.
Applications courantes des pompes à lobes au chai
Une pompe à lobes est couramment utilisée pour le soutirage d’hiver, les transferts vers filtration, l’alimentation d’un échangeur ou le transfert vers des cuves d’assemblage. Elle convient également à l’alimentation d’une ligne de mise en bouteille lorsque le circuit impose un débit stable et un réglage fin.
Dans les caves de Bourgogne, Faupin rencontre fréquemment des soutirages partiellement gravitaires, suivis d’une reprise à la pompe sur les derniers hectolitres. Une pompe à lobes limite alors l’agitation et conserve une régularité appréciable. En Beaujolais, où le rythme peut être plus soutenu sur certaines cuvées, la capacité de débit compte, sans jamais sacrifier le respect du vin. En Loire, notamment sur des blancs aromatiques à basse température, la maîtrise du débit et la limitation de l’oxydation deviennent prioritaires. Les options de raccords, les diamètres de tuyaux, les longueurs de circuit et les méthodes de nettoyage sont adaptés à chaque chai.
Avantages des pompes à lobes pour le transfert du vin
Précision du dosage et maîtrise du débit
Le premier avantage est le contrôle du débit. Une pompe volumétrique offre une relation directe entre vitesse de rotation et débit, sous réserve du glissement interne et de la viscosité du produit. Avec un variateur, l’opérateur ajuste le débit sans à-coups. Lors d’un soutirage lent sur lies fines, cette maîtrise fait la différence. Une vitesse trop élevée crée de la turbulence, remet des particules en suspension et augmente le risque d’encrassement lors de la filtration.
Une pompe ne compense pas un circuit mal conçu. Un réglage cohérent évite les montées en pression inutiles, protège les joints et limite l’usure. Faupin peut accompagner le réglage sur site, avec un technicien habitué aux contraintes concrètes des chais et aux réalités d’équipe.
Capacité à transférer des fluides variés
Une pompe à lobes accepte une gamme de fluides plus large qu’une pompe centrifuge. Le produit peut être plus visqueux, plus froid ou légèrement chargé, tout en conservant un transfert doux. Le mouvement rotatif limite les pics de pression, à condition de rester sur des vitesses modérées.
Sur un vin rouge en fin d’élevage, la présence de lies fines impose une approche souple. Sur un blanc contenant du CO₂ dissous, la pompe doit limiter le dégazage. Faupin prend en compte le style de vin, la température, le niveau de SO₂ et la présence de particules. La capacité réelle dépend aussi de la taille de la pompe, du jeu interne et du type de lobe. La sélection se fait donc en fonction du volume du chai et des conditions réelles d’exploitation, plutôt que sur une valeur théorique.
Coût d’exploitation et retour sur investissement
Le coût d’exploitation s’évalue à travers la consommation d’énergie, le temps de nettoyage, les pièces d’usure et les arrêts imprévus. Une pompe à lobes consomme en fonction de la pression et du débit demandé. Un circuit bien dimensionné réduit à la fois la consommation électrique et le niveau sonore. Faupin constate régulièrement des gains indirects : moins de temps passé à purger, moins d’encrassement et moins de reprises.
Les pièces d’usure concernent principalement les joints, parfois les lobes selon les matériaux et les incidents de fonctionnement. Une maintenance suivie maintient le rendement et limite les fuites. Faupin propose des pièces détachées en agences, avec un stock régional, ainsi qu’un SAV réactif lorsque l’intervention ne peut pas attendre. Cette logique fait partie de l’ADN de l’entreprise depuis 1950, avec une approche terrain et une culture de la durabilité.
À titre d’exemple, un chai de Mâcon vinifiant 250 à 400 hl, avec des soutirages d’hiver sur vins froids et un transfert vers une filtration tangentielle, recherchera un débit modulable, un nettoyage rapide et une bonne tenue à la pression du circuit. Dans ce contexte, une pompe à lobes ADL 50 constitue une option cohérente, à condition que le variateur et les diamètres de tuyauterie soient correctement dimensionnés.
Entretien et maintenance des pompes à lobes
Importance de l’entretien régulier
Les pompes sont fortement sollicitées lors des soutirages d’hiver : vin froid, démarrages répétés, circuits parfois longs. Sans entretien, une fuite peut apparaître, laisser entrer de l’air et accroître le risque d’oxydation. La qualité du vin se joue parfois sur ce détail. Faupin insiste donc sur trois points clés : étanchéité, propreté et réglage de la vitesse.
La maintenance régulière protège également les organes mécaniques, notamment les roulements, les accouplements et les garnitures. Une vibration, même légère, signale une contrainte. Une intervention rapide évite un arrêt prolongé. En période critique, l’organisation du dépannage repose sur la proximité des agences et la disponibilité des pièces.
Nettoyage et inspection des composants
Le nettoyage doit rester adapté au produit et à la technologie. Pour une pompe à lobes, une séquence type comprend un rinçage, un lavage alcalin, puis une désinfection si nécessaire. Les températures et concentrations respectent les recommandations des produits utilisés. Les joints sont contrôlés après lavage pour détecter gonflement, craquelures ou perte d’élasticité. L’inspection du corps et des lobes permet d’identifier d’éventuelles rayures ou zones de contact.
Le démontage doit rester simple, sans outillage spécifique, afin de rester compatible avec le rythme du chai. Faupin recommande souvent de prévoir un jeu de joints en stock, une graisse alimentaire adaptée et une check-list de contrôle incluant joints, serrages et état des pièces internes. L’objectif reste une pompe facile à maintenir propre, car l’hygiène conditionne le risque microbiologique.
Fréquence et coûts de maintenance
La fréquence des interventions dépend de l’usage : nombre de soutirages, heures de fonctionnement, types de produits transférés et protocole de nettoyage. Dans un chai qui soutire chaque semaine en hiver, le contrôle régulier des joints et des fixations s’impose. Un budget pièces doit être anticipé, en particulier pour les joints et consommables.
Faupin propose un suivi adapté, comprenant la fourniture de kits, le rappel des points de contrôle et, si nécessaire, une intervention en atelier. Une maintenance bien organisée coûte moins qu’un arrêt en pleine filtration. Des solutions de financement peuvent également être proposées afin de lisser l’investissement, sans encourager des décisions inutiles.
Évolutions et perspectives des pompes à lobes
Les évolutions récentes s’articulent autour de trois axes : hygiène, contrôle et intégration. Les conceptions hygiéniques, avec des corps auto-drainants, réduisent les zones de rétention. Les matériaux de lobes et de joints progressent en résistance chimique et en longévité. Les variateurs et capteurs se généralisent, rendant l’information de pression ou de débit plus accessible.
Le pilotage intègre parfois des rampes de montée progressive, utiles pour limiter les coups de bélier. Les protections contre le manque de produit sécurisent l’installation. Faupin recommande ces options lorsqu’elles apportent un bénéfice réel au circuit et à l’équipe.
La pompe à lobes dépasse le seul cadre viticole. Elle est également utilisée en agroalimentaire, brasserie ou cidrerie, pour le transfert de fluides sensibles ou visqueux. Au chai, la tendance va vers une sélection plus rationnelle : une pompe dédiée aux transferts doux, une autre au débit, ou une solution modulable. Le choix d’une pompe s’appuie, dans la pratique, sur un raisonnement progressif fondé sur le type de vin, la viscosité à froid, la présence de lies, la configuration du circuit, le niveau d’hygiène attendu et la capacité de l’équipe à assurer l’entretien.
Faupin pose ces questions sur site, avec une connaissance fine des appellations et des contraintes locales. L’entreprise reste un partenaire ancré de la Bourgogne au Sancerrois, avec des agences de proximité, une forte réactivité en période critique, un service pièces structuré et une capacité à accompagner les chais de la vigne à la cave.